« Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au-delà »
Blaise Pascal ( Pensées,60-294 )
L’approche culturelle
Invisible par elle-même, la culture devient visible dans ses conséquences concrètes.
La culture telle que nous la définissons, c’est la programmation mentale collective d’un groupe de gens appartenant à un environnement.
La culture c’est la manière structurée de penser, de sentir et de réagir d’un groupe humain, acquise et transmise par des symboles et qui représente son identité spécifique. Le cœur d’une culture est constituée d’idées et des valeurs qui leur sont attachées.
Les travaux de Geert Hofstede
Les travaux de l’anthropologue et psychologue Geert Hofstede*, entamés il y a plus de trente ans, ont démontré qu’il y a quatre facteurs principaux qui déterminent le sens de toute culture nationale.
Ce sont sur ces quatre dimensions que les sociétés humaines bâtissent les comportements de leurs ressortissants. Elles constituent les pierres angulaires qui dessinent l’architecture du système d’organisation interne de la société.
Ces quatre dimensions culturelles et psychologiques ont été identifiées par l’équipe de chercheurs réunis autour de Geert Hofstede au cours d’un enquête mondiale portant sur 120 pays et dont le dépouillement complet a pris plus de 10 ans.
La banque de données ainsi constituée comportant plus de 180 000 réponses à un questionnaire international comportant une centaine de questions a permis de faire une étude des différences de programmation mentale en fonction de la nationalité des individus.
Les quatre dimensions culturelles
A l’heure de la mondialisation globale actuelle, ces quatre critères permettent d’établir une typologie universelle.
- Distance hiérarchique
- Le contrôle de l’incertitude
- La masculinité et féminité
- L’individualisme
Ils constituent le soubassement conscient et inconscient de toute culture nationale.
La distance hiérarchique
Dans tous les pays, l’inégalité entre les individus est une constante de toutes les époques, régions ou civilisations.
Malgré les efforts des penseurs depuis Platon jusqu’à Karl Marx, l’inégalité, qu’on la condamne ou la justifie, n’en disparaît pas pour autant. La distribution inégale du pouvoir est l’essence même des entreprises et des organisations.
Ce qui va varier d’une culture à l’autre c’est la distance hiérarchique, précisément la perception du degré d’inégalité de pouvoir entre celui qui détient le pouvoir hiérarchique et celui qui y est soumis. Une distance hiérarchique faible ou forte seront les deux pôles opposés d’un axe qui mesurera cette distance.
En Europe, par exemple, cette distance peut fortement varier d’un pays à l’autre : faible en Allemagne et en Scandinavie, elle sera forte dans les pays latins comme l’Espagne et l’Italie, et très forte en France.
Le contrôle de l’incertitude
Cette dimension culturelle recouvre le comportement psychologique des hommes face au futur. Nous connaissons le passé, nous vivons au présent mais le futur, souvent incertain, nous échappe.
Le futur sert donc à projeter nos espoirs et nos craintes. Cela crée chez l’homme de l’anxiété. Pour lutter contre cela, la société va fabriquer des réponses qui sont entre autres : les lois, la technologie, les systèmes de protection sociaux, la religion.
Ce critère culturel mesure à la fois le niveau d’anxiété et le besoin de sécurité d’un groupe donné dans une culture nationale.
La Masculinité – Féminité
Depuis les origines de l’humanité, toutes les sociétés humaines se sont répartis les rôles en fonction du sexe. L’homme part à la chasse et la femme élève les enfants.
Plus les rôles sont différenciés entre les deux sexes, plus la société est masculine, comme par exemple le Japon, l’Autriche ou l’Allemagne.
Plus les rôles entre les hommes et les femmes sont interchangeables, plus la société est féminine. La Scandinavie, Les Pays-Bas et la France en sont l’exemple. En France le symbole de la République Marianne est une femme, aux USA pays beaucoup plus masculin, c’est un Aigle le symbole de la Constitution.
L’individualisme
Ce critère culturel représente le mode de relation entre les individus dans un groupe. Certains groupes sont grégaires, communautaires, d’autres beaucoup plus individualistes.
Le développement économique d’un pays a une croissance parallèle à son niveau d’individualisme. Il y a une forte corrélation entre le capitalisme libéral, l’esprit de compétition, la richesse et le niveau d’individualisme.
Ces quatre dimensions culturelles permettent de décoder et comprendre les chocs culturels auxquels les managers et les recruteurs sont confrontés au quotidien dans leur relation à l’autre et leur communication interpersonnelle.
« Si tu diffères de moi, mon frère, loin de me léser, tu m’enrichis »
Saint Exupéry ( Pilote de Guerre, Chapitre XXV )
*Gerard Hendrik Hofstede dit Geert Hofstede, (1928-2020), est un psychologue néerlandais. Spécialisé en psychologie sociale, il a été professeur d’anthropologie et de gestion à l’université de Maastricht.
